鼓、盘两种刹车技术均诞生于19世纪末，严格来说鼓式刹车要比盘式早几年，但两种刹车方式的工作原理却完全不同。

　　鼓式刹车简单点说是由制动油泵、活塞、刹车片和鼓室组成，刹车时由制动分泵的高压刹车油推动活塞，对两片半月形的制动蹄片施加作用力，使其压紧鼓室内壁，靠摩擦力阻止刹车鼓转动从而达到制动效果。

　　工作原理可以很形象地用一只杯子来形容。刹车鼓就像杯子，当您将五个手指伸入旋转的杯子时，手指就是刹车片，只要您将五指向外一张，摩擦杯子内壁，杯子就会停止旋转。

　　盘式制动器是由气压作为动力源，主要零部件有制动盘、气室、制动钳、气管等。制动盘用铸铁或合金钢制造并固定在车轮上，随车轮转动。

　　气室固定在制动器的底板上固定不动，制动钳上的两个摩擦片分别装在制动盘的两侧，气室的活塞受气管输送来的气压作用，推动摩擦片向制动盘发生摩擦，就好像用钳子钳住旋转中的盘子，达到减速刹车的作用。

　　从制动力度来说，鼓式的刹车力度要远远大于盘式，并不是因为鼓刹技术更先进，而是由于它固有的结构特性所决定的。在鼓式制动系统里，有一个外观像鼓状的金属物体，这是鼓式制动的核心部件，鼓刹也因此而得名。

　　在制动鼓内设置了两组制动蹄片，在我们踩下制动踏板的时候，驾驶员的力量会传递给制动蹄片，顶动两边的半圆弧状U形制动蹄片，使其膨胀向外挤压，将制动蹄片紧压在制动鼓上。此时制动鼓与制动蹄片之间会发生强烈的摩擦从而起到制动效果。

　　盘式的制动必须依赖真空助力装置，与鼓刹包裹在内不同，盘刹的制动部件我们从外观上就能直观的看到，它会随着车轮的运动而运动并于车轮保持同步，相当于鼓刹中的刹车鼓。

　　当我们踩下制动踏板的时候，液压装置将这个力量传递给制动卡钳，并使刹车卡钳紧紧夹住刹车盘，通过刹车盘和刹车卡钳之间相互摩擦产生的摩擦力来实现制动的目的。

　　这种制动装置无法自己产生放大力，因此光靠人本身的力量，是不足以获得有效制动力的，它必须要通过真空助力装置的辅助，才能产生足够的制动力。

　　不过盘式刹车在许多方面要优于鼓式刹车，否则也不会目前在大量新车型上采用，只不过这些好处不是体现在制动力上，而是在其他方面。

　　制动蹄片和轮鼓在高温影响下较易发生极为复杂的变形，容易产生制动衰退和振抖现象，引起制动效率下降。

　　排水性是盘刹优于鼓刹的另一个特性，当有水进入制动系统时，对于制动性能的影响显而易见，如果这些水无法及时排出，制动性能将大幅度下降。

　　盘刹的制动盘片质量需要提升，制动卡钳数量，活塞数量，制动皮等部件所耗费的成本与鼓刹不可等量齐观。

　　从制造成本，散热性能，制动力各方面来说，盘刹还无法完全取代鼓刹，不过怎么样去选择还是根据自身的情况和需要，基于制动恒定方面的巨大优势，盘刹已经成为乘用车主要的制动方式。而对于制动力度更强劲的鼓式制动，则更多应用在重型商用车领域。