离合器依靠摩擦原理传递发动机动力。当从动盘与飞轮之间有间隙时，飞轮不能带动从动盘旋转，离合器处于分离状态。当压紧力将从动盘压向飞轮后，飞轮表面对从动盘表面的摩擦力带动从动盘旋转，离合器处于接合状态。其工作过程如下：

　　当离合器盖未安装到飞轮上时，膜片弹簧不受力而处于自由状态，此时离合器盖与飞轮之间有一距离S，如图1-12（a）所示。

　　当离合器盖通过螺栓固定在飞轮上时，膜片弹簧在支承环处受压产生弹性变形，此时膜片弹簧的外圆周对压盘产生压紧力使离合器处于接合状态，如图1-12（b）所示。

　　当踩下离合器踏板时，分离轴承推动膜片弹簧，使膜片弹簧以支承环为支点外圆周向后翘起，通过分离钩拉动压盘后移使离合器分离，如图1-12（c）所示。

　　膜片弹簧既是压紧弹簧，又是分离杠杆，使结构简化；膜片弹簧的弹簧与压盘在整个圆周上接触，使压力分布均匀，离合器接合柔和、操纵轻便。由于膜片弹簧离合器旋转对称，平衡性好，具有高速时压紧力稳定的特点，所以膜片弹簧离合器的应用越来越广泛，在各种车型上都有应用。