2月27日，美国的B-52轰炸机事故终于被军方不情不愿地承认了。23日，一架B-52H战略轰炸机因发动机在空中起火，在北达科他州迈诺特空军基地紧急降落，幸好机组人员没有伤亡。

　　当时，这架轰炸机的一台TF33发动机在飞行任务时发生了火灾。社交媒体上流传的照片显示，这架B-52H的四个发动机吊舱中有一个遭到了严重破坏。发动机的整流罩基本被烧毁，未知的液体从损坏的发动机流到下面的一辆车上。地面上随处可见灭火泡沫，背景中可以看到急救车和其他紧急车辆。

　　这是近几年来这款老爷轰炸机发生的又一次事故。这几年，B-52发生的各种事故早已经让公众见怪不怪了。

　　2008年7月，在关岛部署的一架B-52轰炸机在关岛西北方向35英里处坠毁，6名机组成员全部丧生。

　　B-52轰炸机，是美军现有的一款不折不扣的“老爷机”，由波音公司生产，从上世纪50年始服役，至今仍属于美军主力轰炸机。

　　B-52分为多个型号，先后生产了766架，目前在美军服役的都是B-52H型，属于这一机型中的最新一款。尽管如此，这些飞机的生产时间也都在1962年之前了。当时，B-52H共采购了102架，到如今摔的摔，坏的坏，还剩下76架还在服役中。

　　不得不说，B-52这飞机从一开始上战场就出师不利。B-52的初次实战是1965年越战中的“弧光灯”行动。6月18日，27架B-52F执行了首次空袭，就在这次出征时，两架B-52F发生空中相撞的惨剧，造成8名机组成员死亡。整个越战期间，还有15架B-52被击落。

　　海湾战争中，B-52总共执行了约1620次任务，多架B-52G被击伤。无独有偶，这次又有一架B-52被友机的导弹打中。

　　在冷战期间，携带核弹的B-52轰炸机事故频频，险象环生。有好几次在飞机失事之后，核弹差点就爆炸了。

　　最严重的两次，一次是1966年在西班牙地中海沿岸上空，一架B-52G与空中加油机相撞，残骸连同其携带的4枚氢弹一起坠落在西班牙洛马尔村附近，其中一枚掉进海里的氢弹花了11个星期才被找到。该起事故造成帕洛马尔约2.6平方公里土地被污染。

　　另一次是1968年1月，1架B-52在格陵兰岛图勒空军基地附近的海中坠毁，机上携带的4枚氢弹在飞机坠毁时，引爆了常规装药，差一点就引爆了核部件。辐射物被抛洒到很大的区域，引起了严重的环境污染。

　　美国的战略轰炸机并没有我们想象的那么多。目前，美国共有157架轰炸机，包括76架B-52H、62架B-1B及19架B-2A。年过花甲的B-52依然是美军轰炸机的主角。

　　美军不得不让B-52继续服役的最主要原因，是B-52是美国战略轰炸机当中可以发射核巡航导弹的唯一型号。B-52主要装备Mk28、Mk39、Mk43、Mk53、B57等多种核炸弹，最大载弹量高达31.5吨。

　　B-52虽然没有先进的隐形能力，但在近年来的地区纷争中，美军在绝对的制空权下所需求的轰炸机不是超音速，也不是隐形性能，而是续航距离长且能投放更多炸弹的、纯粹的轰炸机。B-52刚好符合了这一要求。

　　B-1轰炸机于1985年正式服役，共生产了104架。B-1性能良好，最大飞行速度2.5马赫，可携带34吨的弹药飞行12000公里。但缺点是维护难度大、机体结构易老化、故障率高。目前美军已限制该机在训练中进行低空飞行，来维持有限的机体寿命，且对大部分B-1B采取了停放封存处理。

　　B-2隐形轰炸机于1997年开始服役，是目前世界上唯一一款隐形轰炸机，单机造价高达24亿美元。但是，这款轰炸机似乎除了能隐身之外，就没有别的什么优点了。它的最大飞行速度0.95马赫，2名机组成员，可携带25吨的武器的弹药飞行11000公里，可谓是速度慢，装弹少。更致命的是，B-2依靠隐身技术突防外，没有其他防御能力，一旦被发现，易被击落，必然损失巨大。

　　目前，美国正在大力研制新一代战略轰炸机B-21。按照计划该机将于2025年服役，美军计划采购100架左右，单价约5.5亿美元。到时候，B-1和B-2都会被B-21所取代。但是，B-21依然不能替代B-52的强大性能。这就是B-52还得继续撑住的原因。

　　目前，美国战略轰炸机的保有量已经跌至半个多世纪以来的最低点。正在服役的157架战略轰炸机，也只有一部分能随时升空。地主家没余粮，只能靠修修补补。但是美军的修补计划真的说出来，还是让公众吃了一惊：他们打算让B-52服役到2050年以后，无论如何，老头子们给我撑住！

　　未来，美国空军的战略轰炸机队将由超过100架的B-21隐身轰炸机和76架完成升级的B-52轰炸机共同构成。也就是说，B-52不准退休。当然，60多岁的老飞机不退休，就必须更新一下。早在2018年9月，美国空军就已经有了对B-52H进行升级和改造的计划，打算花费486亿美元，给这些飞机升级。升级后的名称则是B-52J。

　　2020年，69架B-52飞机完成了所谓的CONNECT升级，其实就是把笔记本电脑之类的集成到仪表盘上了，相当于汽车取消了手机支架，装了个大屏幕。

　　这一次大规模的更新，最主要的就是更换发动机。美国空军将使用罗罗公司研发的F130发动机替换现已停产的TF33发动机。这种F130发动机其实就是“湾流”公务机发动机的军用版本。世界上众多富豪都拥有“湾流”飞机，中国富豪也不少。F130发动机可以使B-52J的航程增加至少30%，载弹量提升至少10%。

　　首先，就是零部件的缺乏问题。由于制造公司停产了一些B-52轰炸机所需的零部件，美军现在基本依赖的是从现有飞机中拆卸零部件。停放在戴维斯-蒙森空军基地的3100余架退役和报废飞机，成了零部件的主要来源。美军先后从戴维斯-蒙森空军基地回收利用1.9万个零部件，总金额高达5.68亿美元。但这样还是不够，有时为了保障B-52的正常运行，美军不得不从一架现役飞机上拆下零部件，供需要执行任务的飞机使用。

　　其次，生产全新的零部件，难度很大。由于美国制造业持续空心化，供应B-52的国防工业基地“慢慢萎缩”，供应商基础已经逐渐枯竭。美空军正在尝试利用自己的后备车间和保障中心来修理或制造新的零件，这就造成了成本高昂的问题。

　　美国常常打着维护世界秩序的旗号，在世界各地部署兵力。而这几年世界各地热点不断，地缘竞争不断加剧，美国需要在欧洲、中东、东亚以及中国南海等方向付出更多的力量和精力来面对竞争。这就意味着美国需要部署更多的兵力、兵器。当面对兵力有限的情况下，就会造成部署兵力超负荷运转，加大发生事故的概率。这就是美军各种飞机近年来事故频发的根本原因。

　　就在不久前，俄罗斯总统普京亲自驾驶全新的图-160战略轰炸机升空进行行动，向世界展示了俄罗斯空军的强大实力。2018年1月，俄罗斯订购了10架全新生产的图-160M轰炸。