支撑、连接汽车各总成，使各总成保持相对正确的安装位置，并承载汽车内外的各种载荷。必须具有足够的强度和刚度，以承受汽车的载荷和从车轮传来的冲击。

　　副车架并非完整的车架，只是支承前后车桥、悬架的支架，使车桥、悬挂通过它再与“正车架”相连，习惯上称为“副架”。

　　1、汽车行驶在不平路面上，引起的车架垂直冲击载荷，超过车架的许用应力。另外，在汽车上下坡、转弯或装载不均时，也会引起车架局部过载而导致车架断裂。

　　2、车架设计或附属装置造成局部转矩而使车架断裂。如有的车架纵梁前部横截面较小，同时因发动机和变速器的影响，故横梁分布较少，从而使车架的刚度变差，若在动载作用下，可能导致纵梁前部断裂，即常见在纵梁下翼断裂。

　　另外，车架还受垂宜于纵梁的悬臂载荷（如油箱、悬架和备胎等）所产生的局部扭曲，也是造成车架断裂的原因。

　　车架变形是指车架改变了原来的几何形状，并使在车架上安装的各总成零件相对位置发生变化，引程车辆的技术状况变坏，导致汽车不能正常行驶。

　　车架变形常因作用于车架的力超过其弹性极限，当作用于车架的力消除后，车架不能恢复原状，形成了残余变形。